Могучая река Улуг-Хем, несущая свои воды по всей Сибири, берет начало в нашей республике с истоков Пий – Хема и Каа – Хема. В реке самая чистая вода.

В сборнике стихотворений С. Щипачева я нашел такие строки о Енисее:

В победоносных скалах Одугена.

Первой струйке капля дорога.

Та земля вовек благословенна.

Где такая родилась река.Художник Ряннель поехал в Туву, к истокам Енисея, и спросил старого пастуха Куртэна, где рождается Енисей. А тот сначала спросил, знает ли он, кто такой Бель? Бель — это бог солнца, были у него владения без конца и без края и еще шестнадцать сыновей. Жили они в горах Удэгена, откуда и сейчас поднимается по утрам солнце. И послал Бель своих ребят посмотреть, нет ли где такого места, куда еще не заглядывал их отец. Но сыновья в дороге поссорились; каждому хотелось первому разрубить гору, вставшую на их пути. Спорили долго, а гора — ни с места. Рассердился тогда бог и превратил их в реку, река распилила гору, вот и получился Бий-Хем”. Прежде, чем штурмовать хребет Оттуг-Тайга, Енисей принимает силу шестнадцати притоков, тех самых сынов солнца. Свой характер и богатырскую силу Енисей обретает на Большом водопаде. Одно из значительных произведений Т. Ряннеля так и называется – “Рождение Енисея”

«Картина, открывшаяся нашим глазам, незабываема, усталости как не бывало. Быстро менявшийся праздник красок, гул водопада, повторенный скалами и лесистыми горами - все это настраивало на торжественный лад и привело нас в такое состояние, при котором работается легко и свободно. Все было настолько неожиданно, что захватывало дух. О красоте более действенной мы и не мечтали. Мы увидели рождение Енисея! Только в этот момент я понял, что моя готовая, заранее, до похода, созревшая схема будущей картины не нужна. Действительность подсказала решение, которого не найти при самой богатой фантазии."

Т. Ряннель. “Улуг-хем. Енисей. Ионесси”, – Красноярск: Красноярское книжное издательство, 1970. Народный художник России - Тойво Васильевича Ряннеля.

Пейзаж оставляет волнующее впечатление. Это поэма о Енисее. Бурно низвергаясь со скалистой крутизны, вскипая пеной, разбиваясь в брызги, сверкаюшие в свете утренней зари, он устремляется вниз по течению. Тема пробуждения природы в утренний час оказалась созвучной теме рождения Енисея.

Тревожными темными силуэтами высятся на скалистом берегу кедры. Мощные скалы пытаются преградить путь стремительному потоку, который, в свою очередь, как бы раздвигая скалы, с боем пробивает себе дорогу к "брату океану". ("Брат океана", - так почтительно величают Енисей в народе). Картина являет собой зрелище, рождающее ощущение вечной динамики природы.

Захватившему Ряннеля зрелищу были посвящены и поэтические строки:

В таежной дали непролазной,

Где сказкой кажется заря.

В кругу богов мы правим праздник

Рождения богатыря!

Салют! И троекратный выстрел

Встречает громом водопад.

Гудит, гудит на горной выси

Лавинным грохотом раскат.

Вот так, торжественно и просто,

Бросая брызги в облака,

Здесь набирается упорства

В борьбе рожденная река.

В каком порыве постоянном,

С какою собранностью всей

Штурмует гордые Саяны

Неукротимый Енисей!

И мы развертываем крылья,

Взлетаем круто над рекой,

И в россыпи алмазной пыли,

Хватаем радугу рукой!

Я обретаю дерзость птицы

И мускулы богатыря,

Я накален твоим величьем,

Готов для взрыва, как заряд!

Еще не раз преграды встанут,

Как зависть камни затая,

Но ты пробьешься к океану,

Река моя - судба моя!

Пускай меня бурун завертит

И крылья выьросит на слом,

Но в этот миг я был бессмертен

В звенящем имени твоем!

    Намай Артем

Из заявки Тюлюш Виталия, уч-ся ГОУ НПО ПУ-11

Занимающий высокие плоскогорья в самом центре Азии, этот край обладает ни с чем несравнимым романтическим очарованием. Здесь начинает свой путь к далекому Северному Ледовитому океану Енисей, раздвигая горы, бурля на грозных перекатах. Называют его Улуг-Хем – великая река. Реки Тувы почти все относятся к бассейну Верхнего Енисея, и только южные склоны Танну-Ола и Сенгилена отдают свои воды рекам бессточной впадины озера Убсу-Нур.  Сначала в Тувинской котловине, около Кызыла, сливаются две реки – Большой Енисей (Бий-Хем) и Малый Енисей (Каа-Хем). Тувинское слово "хем" означает "река". Река Бий-Хем зарождается на востоке Тувы у границы с Бурятией и подходит к слиянию с Каа-Хемом с северо-востока. Река Каа-Хем протяженностью примерно 563 км образуется слиянием двух рек – Балыктыг-Хем (река богатая рыбой) и реки Кызыл-Хем, берущей свое начало в хребтах нагорья Сенгилен. Слияние образует Верхний Енисей (Улуг-Хем). Затем пройдя примерно 190 км вблизи северной границы Тувы, Улуг-Хем принимает воды реки Хемчик и, получив название Енисей, уходит на север. Находящаяся в Хакасии плотина Саяно-Шушенской ГЭС образует водохранилище, часть которого приходится на территорию Тувы. Енисей разливается примерно в 100 км от Кызыла у города Шагонар на ширину свыше 10 км. Все тувинские реки зарождаются в горах, поэтому для них характерны большие уклоны русла и значительная скорость течения. Основную массу воды реки получают во время весенне-летнего таяния снежного покрова и летних дождей. На весну и лето приходится около 70-80% годового стока; зимой даже на крупных реках сток не превышает 4-7% годового.      В силу континентальности климата температура воды в реках в течение суток сильно колеблется. Днем вода таких рек, как Хам-Сыра, Бий-Хем, Каа-Хем, прогревается до 13-14 ºС и выше; к утру она остывает до 6-9 ºС, часто оставаясь при этом теплее воздуха.                                                  

   Бий-Хем (Большой Енисей).

 Берет свое начало из высокогорного озера Кара-Балык, расположенного в Восточном Саяне, недалеко от границы Тувы с Бурятией. Длина реки 605 км, площадь водозабора 56800 кв.км, средний расход воды 590 куб.м в секунду. По реке осуществляются судоходство и лесосплав на расстояние 285 км.  Берега озера Кара-Балык, считающегося истоками Бий-Хема, покрыты кедрово-пихтовой тайгой. Бий-Хем, вытекающий из озера с запада, уже здесь имеет значительную ширину. Первые 10 км река спокойна, берега иногда заболочены. Перед устьем правого притока реки Шивит начинается участок шивер, который тянется 7 км, почти до устья левого притока реки Одорум (Ордум). Этот участок с максимальными для Бий-Хема уклонами, около 8 м/км. перед впадением левого притока – реки Айлыг (77 км от Кара-Балыка) – большой порог. Он расположен в высоких гранитных щеках и представляет собой 3 слива. В 116 км от озера Бий-Хем прорезает гранитную гряду, падая с 8-метровой высоты в узкой щели (ширина ее всего около 3 м), создавая оглушительный рев – это и есть знаменитый Бий-Хемский водопад. Великолепен и Хамсыринский водопад: 70-метровой ширины река падает с 6-метровой высоты, эта картина запоминается на всю жизнь, невозможно передать всю эту красоту словами. Мало чем уступают ему каскады водопадов, расположенных на реках в районе хребта Ергак-Таргак-Тайга.   Бий-Хемский водопад ни кому не удалось преодолеть на плотах. Вода так смешивается с воздухом, что лодочный мотор не тянет, и подойти на моторной лодке снизу невозможно. В маленькой избушке на берегу хранится книга, в которой записываются все, кто здесь побывал. После водопада Бий-Хем течет в низких заболоченных берегах. Ниже устья Баш-Хема река входит в Тоджинскую котловину и спокойно течет до устья Сейбы, иногда разбиваясь на многочисленные протоки. Ниже устья реки Тора-Хем долина менее залесена, на реке попадаются острова, по берегам – светлые парковые леса. Бий-Хем здесь похож на озеро – так спокойны его воды; лишь перед впадением Хам-Сыры долина суживается, справа к ней подходят скалы, вода снова собирается в одно русло. От устья Сыстыг-Хем Бий-Хем на протежении 60 км нигде не течет одним руслом. Большое количество лесистых островов и проток образуют запутанную сеть. Но скорость течения все же значительная. Это место называется «Сорок Енисеев» (такое же название носит участок Улуг-Хема). Примечателен так называемый Мерзлый Яр. Здесь большая излучина Бий-Хема упирается в мощный пласт вечной мерзлоты. Подмываемый берег на протяжении нескольких километров представляет собой высокий черный обрыв, из которого торчат грязные глыбы древнего льда, стволы деревьев, камни. Ниже устья Сейбы начинается так называемая Бий-Хемская труба. Долина реки суживается, горы обоих берегов близко подходят друг к другу, река течет одним руслом, скорость течения, естественно, возрастает. Виды здесь впечатляющее: мощное течение стремительных вод, зажатых между круто уходящими вверх красноватыми скалами из песчаника, покрытыми ярко-зеленой тайгой. Только близ устья правого притока – река Хут – склоны немного раздвигаются. А затем снова сближаются, сжимая долину Бий-Хема. Хутинский порог, расположенный через 17 км после устья Хута, имеет высокие до 2,5 м стоячие волны. Это очень красивое место на пути вверх. Расположен приблизительно в 4 ч. хода «Зари» от Кызыла и проходится, как правило, в полдень. Свое название порог получил от речки Хут. Она впадает в Бий-Хем, и уже вместе они прорываются через гранитный массив хребта Таскыл. Протяженность порога 2,5 км. Бий-Хем зажат с обеих сторон скалами, русло сужается здесь до 80 м. Мрачная скалистая гора Демир-Сал равнодушно взирает на неукротимую ярость ревущей воды. Жертвами порога по моим данным стали 4 судна (перевернутое днище одного из них торчит у правого берега) и гусеничный трактор. А сколько лодочных моторов здесь утоплено – никто не считал! Раньше пассажиров высаживали на Большом камне, а Зарю волокли через порог на тросе при помощи туера – специального судна. Но в последнее время Заря проходит порог самостоятельно. Это самое трудное и интересное место в нижнем течении Бий-Хема. Еще на подходе к порогу слышится шум и гул, даже кажется, что погода портится. Прохождение Хутинского порога – мечта многих спортсменов-водников. Порог состоит из гряд, расположенных на протяжении примерно 2,5 км. Первая и вторая гряды отличаются мощным главным сливом. Первую гряду можно обойти по левому берегу, вторую и третью – проплыть на байдарке вдоль левого берега. Сразу за Хутинским порогом начинается длинная, быстрая шивера, препятствий на реке нет. В конце шиверы Бий-Хем принимает слева небольшой, но бурный приток Улуг-О (Подпорожная) – излюбленное место сплава экстремалов.  Ниже устья Уюка картина меняется: горы обоих склонов делаются более округлыми и низкими, долина расширяется, лес сначала отступает на северные склоны, а затем исчезает совсем. Его сменяет бурая в летнее время степь. Русло расширяется, уклоны становятся меньше, кое-где образуются острова и косы.